《百万英镑》（九）

　　“亨利，你每天的收入只要漫不经心地撒那么一星半点的，就可以—— ”

　　“哼，我每天的收入!来，喝了这杯热威士忌，打起精神来。咱们干一杯吧!啊，不行——你还饿着呢，坐下，来——”

　　“我没觉得饿，饿过劲儿了。这些天我一直吃不下。不过，我一定陪你喝个够，喝到趴下为止。干!”

　　“一人一杯，我奉陪!准备好了?一起干!劳埃德，我一边调酒，你一边讲讲你那点儿事。”

　　“讲一讲?怎么，再说一回?”

　　“再说?这是什么意思?”

　　“嗨，我是说，你想从头到尾再听一遍?”

　　“我想再听一遍?这可把我闹迷糊了。等等，你别再灌这黄汤了，你不能再喝了。”

　　“嗨嗨，亨利，你吓着我了。到这儿来的路上，我不是把什么都对你说了吗?”

　　“你?”

　　“是啊，我。”

　　“我要是听见了一个字，我就不得好死。”

　　“亨利，这事可严重了。别折腾我了。刚才在公使那里你到底搞什么鬼来着?”

　　这时我才恍然大悟，我敢作敢当，也就实话实说了：

　　“我把世界上最可爱的姑娘俘虏了!”

　　于是，他冲了过来跟我握手，那么用力，握得我手都疼了。我们走了三英里路，他讲了一路故事，我一句也没听见，这件事他也不怪我了。接着，这个老好人坐下来，又把故事从头讲起。长话短说，他的经历大致如下：他来到英国时，本来以为遍地都是机会。他做了古尔德和加利矿业公司招股的代理，为勘探商出售开采权，超出一百万的部分全部归他。他竭尽全力，用上了全部关系，试遍了一切光明正大的手段，差不多花光了所有的钱，可是没有一个资本家愿意听他游说，而他的代理权这个月底就要到期了，他算是完了。说到这里，他跳起来，大声嚷嚷着：

　　“亨利，现在这世界上能救我的只有你了。你一定愿意拉我一把吧?你肯定会的，是不是?”

　　“告诉我能帮你干什么，伙计?”

　　“给我一百万英镑，外加回家的路费，换我的‘代理权’!别，你可别拒绝!”

　　我有苦说不出，话已经到了嘴边：“劳埃德，我自己也是个要饭的，一个小钱也没有，还欠着债。”可是，神使鬼差般地，我脑子里闪出一个念头来。我拼命深呼吸让自己冷静，直到冷静得像一个资本家。我用生意人沉着镇定的口气说：

　　“劳埃德，我拉你一把——”

　　“那我就已经有救了!上帝永远保佑你!有朝一日——”

　　“劳埃德，我会拉你，但不是你想的那样。那样的话，你吃的那么多苦，冒的这么多风险，就都白干了，那样对你不公平。我用不着买矿山，不那样做我也能赚钱。我对那座矿山的事情已经了如指掌，我知道那座矿山很有价值，随便谁让我赌咒发誓我都干。你现在可以随意用我的名义去推销，在两三个星期里头就能作价三百万现款，我们来对半分好了。”

　　好家伙，这话差点儿让那家伙发了疯。要不是我把他绊倒，最后不得不把他绑起来的话，他一定会在那阵狂喜中把我的家具都弄成劈柴，把坛坛罐罐全都打个稀巴烂。

　　后来，他说：

　　“我可以用你的名义!你的名义——那还了得!嘿，这些伦敦阔佬儿准会成群结队地往这儿赶，为了认购股份非打起来不可!我赚了，我发了，今生今世我永远忘不了你!”

　　没过二十四小时，伦敦城就开了锅!我每天不干别的，只是坐在屋里对前来打听的人说：

　　“没错，是我对他说的，如果有人问就来找我。我知道这个人，也知道这座矿山。他的人品无可挑剔，那矿山比他要的价钱值多啦。”

　　与此同时，我每天晚上都在公使府陪着我的爱人。我没提矿山的事，这是我要给她的一个惊喜。我们有时谈谈爱情，有时谈谈薪水，有时候两者兼谈。而公使夫人和公使千金对我们无微不至，总是想方设法不让我们受打扰，只瞒着公使一个人，让他毫无疑心。你瞧，她们有多可爱呀!

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