"以形写神"是晋代画家顾恺之的一句名言，从而确立了中国艺术神高于形的美学观。它与纯以抽象性为高的近代欧洲美学观具很大的区别，即画人不仅仅于形似.还要升高于神似，画出人的精神面貌，不停止于外形之模拟，不拘泥于自然之真实，这一论见为艺术家建立起艺术应竭力企求之高度，在这一理论指导下，历代出现许多传神写照的佳作，成为指导绘画的一个重要准则。

　　中国画创作，以立意为先，许多绘画理论家都首先强调这一点，不管是画山水、画人物、还是画花鸟。

　　意境：是画家的立意与所描绘的形象融合后所表达于画面的情调。

　　中国画的意境很含蓄，古人画松、梅、菊，是取其不畏严寒，敢与风暴冰雪作斗争的精神。而西洋画的风景画，则纯粹追求画面上的美，没有什么寓意性。