自然界中并不存在线条。在被表现为线条的地方，只不过是不同色相或色调的相交之处，你的想像力在它们中间画出一条线。所以当小孩用彩笔画小人时，他就正在进行抽象的艺术创作，因为线条是从形象中抽象出来的，或者更准确地说是被添加在眼睛所看到的形象上的。

　　每当人们要描绘事物的时候，总是倾向于以线条的形式去诠释自然界，这似乎是人类的通性。史前的穴居人类、非洲和澳大利亚的土著、哥伦比亚发现新大陆之前的印第安人、原始人类的成年人以及所有时期的儿童，他们都是从线条开始来表现周围世界的。

　　纯粹的线条是素描的典型要素，因此可能有人认为油画教程的文章中不应该包括线条的内容。但是从技法的角度看，铅笔、钢笔、油画笔和画刀都具有相同的特征，其中任何一种工具的规则多多少少也能适用于其它的工具。很多大师都以这样或那样的方式用线条表现某种效果。事实上，线条是绘画的基本要素之一，画家只精通线条的运用而不顾其它，也能成为大师：安格尔和保罗·克利就是两个典型。

　　线条的表现力

　　笔法是画家运用线条的方法。研究笔迹的人都知道，通过一个字能判断一个人的性格和情绪。绘画也是一样，笔法能流露画家的情绪和性格，而企图掩饰它们绝非易事。画家应该学会用纯粹的线条形式表达某种心态。前辈大师对此就非常重视。

　　为了测试你自己用线条表现情绪的能力，我建议你用一枝笔，最好是软头的笔，在纸上画一些线条，分别表现出下面这些情绪：愤怒、钟爱、嫉妒、仇恨、绝望和安详。把这些线条拿给你的朋友，看看他们是否能说出每一根线条所表达的情绪。如果你在画线条时确有其感，画出的线条会更有说服力，因为情绪和表现情绪的线条都不易伪造。

　　中国的哲学家首先发现，画家的情绪和性格会在作画时不知不觉地流露出来。到17世纪至20世纪期间，西方也出现了类似的理论。因此我在这里强调笔法的重要性并不是标新立异。

　　笔法还可以用来表现物体的特征。所以，如果表现奔逃的烈马，当然用表现恐惧和快速的笔触最合适。

　　许多大师，尤其是那些17世纪的大师，他们都认真研究过笔法的表现力量。试比较梵高、达芬奇、弗拉戈纳尔和伦勃朗之间笔法的不同。