油画的多层覆盖画法这一古老的油画技法是以分工的原理为基础的。用一次作画法绘画，素描、造型和色彩必须同时处理，这就使得各种不同的要素很难兼顾完善;而用多层覆盖画法，绘画是分步进行的，把初步素描、塑造形体和略加颜色的工作都放在底色层上进行。有些画家在底色层上表现出所有精确的细节;而有些画家只勾画大致效果，不考虑细节。

　　古代大师们合理地运用多层覆盖画法，把需要的专门技术问题，所有麻烦的事如素描和主要的造型效果等放在绘画的最初阶段。这一初步工作常常由艺徒们去做，然后大师们则利用它作为一次作画法技法的基础。这样，其作品便保存了一次完成画法的新鲜感，而且比现代类型的一次完成的作品更趋于完美。古代大师只用几种颜色来完成整幅画，或用暖色调，或用冷色调，然后用其他颜色涂于其上，但不全盖住底层颜色，以便底子色调经常同暗部和中间过渡色相配合。由上述可知，划分底色层和覆盖层的目的是为了仿效古代大师的方法进行绘画，而不是为了习作。

　　制作适当的底色层还应使之单纯，重视准备工作，有助于覆盖层。如有可能，覆盖层应一次完成。

　　如果底色层与设想的最终效果的色彩和亮度极为一致，可能容易使画失去新鲜感。有对比色的底色层，如红色与绿色，只是在想得到暗色调时才有意义，因为这种方法会使色彩受到部分破坏。必须记住，连续覆盖暖色调会彼此加强，而冷色调上覆盖暖色调会彼此削弱。毫无疑问，整幅画用统一的底色层，比在底层中用固有色或对比色更容易获得画的调和，即整体色调。底层的固有色或对比色常常使画支离破碎(可参见第一章“有色底子的效果”)。

　　要想少费力，用很少的重点和在底层色调上薄涂一层淡色来完成这种画，需要有自信和清楚的决断，否则就会带来不胜其烦的修补工作，而所有的新鲜感也会因修补而失去。底色层和覆盖层用过于接近的色调彼此覆盖，也同样会变得毫无生气。最好是用几种单纯的、没有过分混合的浅色调。浅灰色底色层用于肤色总是有利的。如果底色过重，或造型及作品整体还不令人满意，可以用一种灰色进行修改，分散地平涂于未塑造好的明暗色调上。等完全干燥后，便可在上面重新作画。

　　如果在底色层肤色部位使用了浓重的、接近于最终效果的红色或黄色，就必须用薄擦的方法，薄薄地用浅色擦一遍，否则色彩效果就会刺目和沉闷。对于底色层上的强烈色调，其素描效果受损，并成为不利因素就得紧接着处理，加以改善或补救。由于想尽量保护它，往往在处理时特别胆怯。如果又在这种浓烈的底色调上着色，也就是说，浓上加浓，其结果不会更好。因此，底色层的颜色应尽量避免过于强烈，而应把全部注意力都集中到素描和造型的完善上。

　　暗部要保持虚些和暖些，反之，亮部要保持冷些和柔和些。开始，效果弱一些没有什么害处。作品从整体看，应当处理得相当平，不应有过强的立体感;同时，由于油画颜料有后来变黑的危险，一般说来，应当比设想的最终绘画效果要浅一些。

　　不要试图将底色层当作覆盖层，也绝不要作这种期望。单独的高光和很浓的深色部分，以及所有的细节都属于覆盖层，如果将它们过早地画入，只能对覆盖层有所妨碍。

　　正确的底色层在性质上必须是“瘦”的(少油)，只有这样，在上面作画才能成功。底色层一定要富含色料，即富含不透明颜料，同时相应地少含结合剂，这样，干燥时就会具有无光的效果。在光滑的颜色上是很难作画的。毫无疑问，调色液中加入少量的松节油会使颜料的含脂油少些，但也降低了颜料的遮盖力。底色层必须彻底干燥，否则覆盖层将会受损害，最终画会变黑。由于实际情况希望底色层能迅速干燥，因此常常加入催干剂。不过，正如前面屡次提到的，催干剂只能少量使用，其含量应为调色液的2%。我总是发现把管装白色颜料搀入约1/8干燥的粉状克勒姆尼兹白，比较有效又较少危险。这在调色板上用调色刀很容易做到。用这种方法，底色层所含颜料就会多些，由于这种颜料能完全覆盖，更适于反复作画。这一方法在画肖像画时，尤为有利。

　　用坦培拉颜料作底色层很容易符合底色层要求含油少的特性。它使得素描易于勾画，主要构思能迅速绘出。它还能迅速而坚固地干透，几乎能够立刻在上面作画。虽然坦培拉底色层的鲜明符合良好底色层的要求，但在此还必须坚持这一原则，即让色彩保持弱些，淡些。否则，上光后坦培拉颜色会显得“跳出”画面，而使油画颜料覆盖层有脏的效果。坦培拉颜料用于油画的底色层可给予色彩极大的亮度。

　　坦培拉颜料，尤其是含油少的坦培拉颜料，具有能迅速变硬，又不会被油画颜料中的结合剂和调色液所溶解的优点。因此，不成功的覆盖层很容易除去，而不会影响坦培拉颜料的底色层。在古代大师们的画中，常常可以观察到冷灰色的坦培拉颜料，其色彩很淡但很厚，仍然原样地保持着，而在它上面的树脂透明色和油画颜色却已消失。

　　当然，只有鸡蛋或酪素坦培拉颜料才适用于这样的底色层，而阿拉伯树胶颜料绝不可使用。

　　如果用水彩画颜料作为油画的底色层，只能在白色的底子上以很浅的色调使用。直接涂上的很浅的颜色，在上光时几乎没有什么变化;而对颜色很浓的深色调进行必要的上光时，会变得与画面不协调，产生一种玻璃似的效果，既不利于覆盖，又与油画颜料不一致。过去曾把水彩画涂上胶，用来作为精细作品的底色层。

　　用含有大量脂油结合剂的油画颜料画的底色层，再涂上油或树脂光油，可能是最差的一种底色层了。所有颜色在这种“酱油”底子上的固着性能都很差，非常容易产生裂纹，而且后来都会变黑，尤其是在没干透的这种底色层上作画。

　　底色层上不应有油画颜料的纯白色斑点，因为经验表明，茜草类透明色和棕土颜料涂在其上黏附力很差。