刘禹锡这首《竞渡曲》记叙的是沅江一次赛龙舟的活动。在州刺史的主持下，各队龙舟决一胜负。胜者欢欣，败者沮丧。赛后女子在水中嬉戏，与岸边彩旗相映生辉，为节日增添了无限的生趣。

　　《竞渡曲》原文

　　沅江五月平堤流，邑人相将浮彩舟。

　　灵均何年歌已矣，哀谣振楫从此起。

　　杨桴击节雷阗阗，乱流齐进声轰然。

　　蛟龙得雨鬐鬛动，螮蝀饮河形影联。

　　刺史临流褰翠帏，揭竿命爵分雄雌。

　　先鸣馀勇争鼓舞，未至衔枚颜色沮。

　　百胜本自有前期，一飞由来无定所。

　　风俗如狂重此时，纵观云委江之湄。

　　彩旂夹岸照蛟室，罗袜凌波呈水嬉。

　　曲终人散空愁暮，招屈亭前水东注。

　　《竞渡曲》的作者简介

　　刘禹锡，字梦得，彭城(今江苏徐州)人，是匈奴人的后裔。唐代中期诗人、哲学家。他的家庭是一个世代以儒学相传的书香门弟。政治上主张革新，是王叔文派政治革新活动的中心人物之一。