电影《城南旧事》所描述的是“大时代的小故事”，影片中许多的生活细节都洋溢着一种深深的眷恋之情，都保存了一份难得的温馨：象学校的阵阵钟声和孩子们的阵阵歌声，还有那辘轳井，那水车，以及在烈日下吐着舌头的狗和那条幽静而蝉声如雨的小巷。主题曲《送别》是弘一法师未出家前所作送别歌，曲调极为优美，获得了第三届中国电影金鸡奖最佳音乐奖，这首歌曲后来也成为了众口传唱的毕业歌。

　　长亭外，古道边，芳草碧连天

　　晚风拂柳笛声残，夕阳山外山

　　天之涯，地之角，知交半零落

　　人生难得是欢聚，唯有别离多

　　长亭外，古道边，芳草碧连天

　　问君此去几时还，来时莫徘徊

　　天之涯，地之角，知交半零落

　　一壶浊洒尽余欢，今宵别梦寒